Zowel Ajax als FC Utrecht kon een positief resultaat goed gebruiken als antwoord op de sportieve crisis. Voor de Amsterdammers volgde een nieuwe deceptie (0-2).

Een waslijst aan afwezigen maakte het er niet eenvoudiger op voor Frank de Boer om van zijn ploeg weer een winnende formatie te maken. Noodgedwongen begon Ajax achterin met het onervaren centrum Ricardo van Rhijn en Daley Blind.

Voor FC Utrecht, dat na de zege op Ajax in De Galgenwaard op 6 november (6-4) niet meer won, was dat aanleiding het systeem te wijzigen. Trainer Jan Wouters koos voor twee spitsen, ook omdat het de afgelopen weken in het meer vertrouwde systeem niet bijster goed liep met zijn ploeg. Bovendien kreeg Ajax-huurling Rodney Sneijder weer een kans zich vanaf de eerste minuut te laten gelden.

Op een enkele oprisping via Alexander Gerndt in de beginfase na, leek het plan van Wouters niet goed uit de verf te komen. Ajax domineerde, zonder overigens kansen af te dwingen, en daarmee kwam de Amsterdamse defensie niet onder druk.

Zes minuten voor rust kwam de Amsterdamse kwetsbaarheid aan de oppervlakte bij een van de spaarzame Utrechtse aanvallen. Keeper Kenneth Vermeer kon een voorzet van Dave Bulthuis onvoldoende verwerken. De bal kwam voor de voeten van Eduard Duplan, die zonder veel problemen de bal in het lege doel schoot: 0-1.

Met Nicolás Lodeiro voor Theo Janssen bleef Ajax ook in de tweede helft aanmodderen. Door een fout van keeper Roberto Fernández kreeg de Uruguayaan in de 67ste minuut de eerste kans namens de Amsterdammers. De gelijkmaker bleef echter achterwege.

Twaalf minuten voor het einde incasseerde Ajax de genadeklap. Demouge gaf de bal aan de vrijstaande Duplan, die met een fraaie knal Vermeer voor de tweede keer het nakijken gaf. FC Utrecht was na Feyenoord (begin jaren zestig) de tweede club die in competitieverband vier keer op rij Ajax versloeg.

Espanyol heeft zich maandag opnieuw bij Ajax gemeld voor Mounir El Hamdaoui. De Spaanse club toonde afgelopen zomer ook al interesse voor de spits, die door trainer Frank de Boer naar het beloftenelftal van de Amsterdamse club is verbannen. Beide partijen bereikten toen echter geen overeenstemming over een transfersom. Ajax wil El Hamdaoui alleen verkopen. Espanyol kan de aanvaller mogelijk tijdelijk huren als het bereid is hem komende zomer definitief vast te leggen.Fiorentina meldde zich tijdens de winterstop ook voor El Hamdaoui. De Italianen hebben de laatste weken echter niets meer van zich laten horen.

Bron/tekst: eredivisielive.nl

Na het verloren bekerduel van afgelopen donderdag is Ajax er in geslaagd zondag een punt mee te nemen uit Alkmaar. AZ stond lange tijd voor, maar zag invaller Lodeiro een kwartier voor tijd de gelijkmaker binnen werken: 1-1.

Vanaf de aftrap was het duidelijk dat de wind een grote invloed op het duel zou hebben. Bij spelhervattingen bleef het leer nauwelijks op zijn plek liggen en van de tribune gevallen rommel had vrij spel op het speelveld.

AZ zette de gelegenheidsbacks van Ajax - Vurnon Anita op rechts en Daley Blind op links - vanaf de start zwaar onder druk. Roy Beerens stond al na twee minuten oog in oog met doelman Kenneth Vermeer na een mooie voorzet van Maarten Martens. De kopbal van de vleugelaanvaller vloog echter over.

De vroege kans voor de thuisploeg leek Ajax wakker te schudden. Eerst mocht Toby Alderweireld de bal op doel werken. Zijn inzet belandde echter recht in de handen van keeper Esteban. Even later wist Sulejmani de sluitpost wel te passeren.

Zijn doelpunt werd echter afgekeurd omdat Eriksen de steekpass van Theo Janssen op het laatste moment nog aanraakte en de Serviër daardoor buitenspel stond. Het was een fase in de eerste helft waarin Ajax duidelijk de bovenliggende partij was.

Inschatting

Dat beeld kantelde echter volledig naarmate de wedstrijd vorderde. De thuisploeg werd, vooral aan de hand van Martens en Beerens, sterker en sterker en zette de bezoekers uit Amsterdam steeds meer onder druk.

Vooral Charlison Benschop, die net als afgelopen donderdag Jozy Altidore uit de basis hield, verscheen daardoor een aantal keer gevaarlijk voor Vermeer. De Ajax-doelman maakt eerst een inschattingsfout bij een steekpass.

Zijn verdediging dreef de Alkmaarse aanvaller echter genoeg naar de buitenkant toe waardoor hij geen schot op het lege doel kon lossen. Even later bracht Vermeer wel redding nadat Benschop de bal knap wist aan te nemen in de zestien.

De doelman werkte de bal daarbij echter tegen aanvoerder Jan Vertonghen waardoor het leer bijna alsnog het doel inrolde. De Belg slaagde er echter in de bal op de lijn weg te werken.

AZ heeft zich donderdagmiddag ten koste van Ajax voor de kwartfinale van het toernooi om de KNVB-beker geplaatst (2-3). Omdat op 21 december van het vorige jaar hetzelfde treffen werd gestaakt nadat een onverlaat AZ-doelman Esteban had aangevallen, moesten de ploegen op herhaling. Onder toeziend oog van twintigduizend enthousiaste kinderen (en begeleiders) trokken de Alkmaarders na een spectaculair duel aan het langste eind.

Al na tien minuten kwam Ajax op voorsprong. Christian Eriksen lepelde met gevoel de bal over AZ-verdediger Niklas Moisander heen en bediende zo Siem de Jong. De spits van de Amsterdammers controleerde de bal en passeerde Esteban met een diagonaal schot.

Vrijwel direct na de openingstreffer greep AZ het initiatief. Brett Holman was de eerste die namens de gasten dicht bij een treffer was. Zijn schuiver belandde op de paal naast Ajax-doelman Jasper Cillessen, die zoals al in het gehele bekertoernooi de voorkeur kreeg boven Kenneth Vermeer.

Lang hield Ajax de voorsprong niet vast. Na 24 minuten was de bedrijvige Charlison Benschop enigszins fortuinlijk de aangever bij de gelijkmaker van Maarten Martens. De Belg bekroonde zijn rentree bij AZ door de bal beheerst achter Cillessen te schuiven.

Na de gelijkmaker nam AZ allerminst gas terug en bleef de bovenliggende partij. Een razend snel uitgevoerde counter was goed voor een voorsprong. Esteban bemachtigde de bal en hervatte zonder aarzelen. Via Simon Poulsen kwam de bal terecht bij Rasmus Elm. Met een waar kunststukje – een steekbal met buitenkant rechts – bediende de Zweed de vogelvrije Benschop. Zijn uiterst beheerste afronding was al even fraai: 1-2.

Nog steeds was het niet gedaan met het vuurwerk in het eerste bedrijf. Opnieuw De Jong zorgde voor een gelijke stand (2-2). Hij tikte simpel binnen nadat Esteban een ogenschijnlijk houdbaar schot van Eriksen onvoldoende had weggewerkt.